Eftir að hafa farið í faglega flokkun og fjarlægingu á merkimiðum eru PET plastflöskur rifnar niður í brot sem eru nokkurn veginn á stærð við fingurnögl. Þessir brot eru síðan þurrkaðir og þurrkaðir við háan hita upp á 200 gráður til að útrýma vökvaleifum og óhreinindum og búa þannig til „hreinar byggingareiningar“ fyrir síðari efnahvörf.
Tvær megin aðferðir við niðurbrot
Pyrolysis: Í -súrefnislausu umhverfi er efnið hitað í milli 400 gráður og 600 gráður. Langu-keðjuplastsameindirnar-líkt og að gangast undir "fjölföldunargaldur"-gangast undir hitasprungu, brotna niður í litlar loftkenndar sameindir eins og etýlen og própýlen. Þegar þær eru þéttar verða þessar lofttegundir mjög eftirsóttar-hráefni fyrir jarðolíuiðnaðinn.
Alkóhóllýsa: Með „dansi“ sem fram fer ásamt etýlenglýkóli og hvata eru PET sameindakeðjurnar varlega sundurliðaðar í dímetýltereftalat (DMT). Þessi vara státar af hreinleika yfir 95% og er hægt að nota beint í framleiðslu á nýju plasti.
Tæknibylting og framtíðarhorfur
Mikilvægasta áskorunin sem nú stendur frammi fyrir þessu sviði er erfiðleikarnir við að flokka blandað plastefni-líkt og að reyna að aðgreina haug af blönduðum LEGO kubbum eftir lit. Ný ensímniðurbrotstækni er fær um að brjóta niður sérstakar gerðir af plasti við umhverfishita og eyða aðeins einum -tíunda af þeirri orku sem hitagreiningin krefst. Á sama tíma er uppfærður innrauður flokkunarbúnaður nú fær um að bera kennsl á sjö algengar tegundir af plasti, ýta flokkunarnákvæmni fram yfir 90% þröskuldinn.